La Vuelta 2026 arrive dimanche dans la province d’Alicante
La province d’Alicante s’apprête à vivre l’un des grands rendez-vous sportifs de cette fin d’été. Dimanche 30 août, La Vuelta a España 2026 prendra ses quartiers sur la Costa Blanca pour une neuvième étape qui pourrait bien compter parmi les plus importantes de cette édition. Au programme : 187,4 kilomètres entre Villajoyosa et le mythique Alto de Aitana, près de 5 000 mètres de dénivelé et six ascensions capables de faire exploser le peloton.
Cette journée marquera la fin de la première semaine de course et devrait offrir aux amateurs de cyclisme un spectacle exceptionnel au cœur des paysages de la province. Du littoral méditerranéen aux montagnes de l’arrière-pays alicantin, les coureurs traverseront certaines des routes les plus appréciées des cyclistes professionnels, nombreux à venir s’entraîner chaque hiver sur la Costa Blanca.
Un départ au bord de la Méditerranée à Villajoyosa
Le départ sera donné à Villajoyosa, avec toute l’effervescence qui accompagne l’arrivée d’un grand tour cycliste. Le village de départ et les installations des équipes prendront place à proximité de la plage Centro. Le départ fictif est programmé aux environs de 12 h 26 avant que le peloton ne prenne véritablement la direction des montagnes. La municipalité prévoit plusieurs restrictions de circulation et de stationnement autour du parcours et de la zone réservée aux équipes.
Très rapidement, la course quittera le bord de mer pour rejoindre Finestrat, puis La Nucia, Polop et Callosa d’en Sarrià. Les premières difficultés apparaîtront ensuite avec Bolulla et Tàrbena.
Le Puerto de Tárbena constituera la première véritable ascension de la journée. Long de 7,2 kilomètres avec une pente moyenne de 5,4 %, ce col de deuxième catégorie devrait déjà permettre à une échappée de se constituer et aux équipes des favoris de commencer à contrôler la course.
Une traversée spectaculaire de l’arrière-pays alicantin
Après Tàrbena, les coureurs poursuivront leur route vers Parcent, Orba, Sagra et Pego. C’est alors que les choses sérieuses commenceront réellement.
Le Puerto de Miserat promet d’être l’un des premiers juges de paix de cette étape. Avec 5,2 kilomètres d’ascension à 10 % de moyenne, cette montée classée en première catégorie pourrait provoquer une première sélection importante. Le parcours continuera ensuite vers Alcalà de la Jovada, Beniaia et Tollos avant d’enchaîner les difficultés.
Fageca, Quatretondeta, Gorga, Benasau, Alcoleja ou encore Penàguila seront également traversés. Pour beaucoup de téléspectateurs étrangers, cette étape sera ainsi l’occasion de découvrir une autre image de la province d’Alicante, très éloignée des seules plages de la Costa Blanca.
Routes sinueuses, vallées encaissées, villages de montagne et paysages méditerranéens devraient offrir des images particulièrement spectaculaires.
Six ascensions avant le grand final
La difficulté de cette neuvième étape tient surtout à l’accumulation des cols. Après Tárbena et Miserat viendront notamment le Puerto de Tollos, le Puerto de Tudons et le Puerto de Benifallim.
Le passage au Puerto de Tudons devrait être particulièrement suivi. Situé à plus de 1 000 mètres d’altitude, il précédera le passage par Penàguila et Benifallim avant que les coureurs ne se dirigent vers La Torre de les Maçanes, Relleu et Sella.
Mais tout pourrait finalement se jouer dans les vingt-deux derniers kilomètres.
Car La Vuelta retrouvera cette année l’une de ses arrivées emblématiques : l’Alto de Aitana.
Aitana, le juge de paix
La montée finale vers Aitana affichera 22 kilomètres à environ 5,8 % de pente moyenne, pour une arrivée située à plus de 1 500 mètres d’altitude. Classée en première catégorie, elle interviendra après une journée comptant déjà plusieurs milliers de mètres de dénivelé.
Aitana retrouve ainsi La Vuelta dix ans après sa précédente arrivée au sommet. Cette ascension occupe une place particulière dans l’histoire récente de la course et son retour pourrait provoquer les premières différences importantes entre les prétendants au classement général.
L’arrivée des meilleurs coureurs est actuellement prévue autour de 17 h 14, même si l’horaire pourra naturellement évoluer en fonction de la vitesse du peloton.
Pour les spectateurs souhaitant assister au passage de la course, il sera préférable d’arriver largement en avance. Entre le passage de la caravane, la fermeture progressive des routes et l’affluence attendue dans les petites communes de montagne, les déplacements pourront devenir difficiles plusieurs heures avant l’arrivée des cyclistes.
La province d’Alicante sous les projecteurs
Au-delà de l’enjeu sportif, cette étape constituera une formidable vitrine pour la province d’Alicante. La retransmission internationale de La Vuelta permettra de montrer une Costa Blanca beaucoup plus contrastée qu’on ne l’imagine parfois, où la mer se trouve à quelques dizaines de kilomètres seulement de cols dépassant les 1 000 mètres d’altitude.
Villajoyosa, les villages de la Marina Baixa, de la Marina Alta et de l’intérieur de la province bénéficieront ainsi d’une exposition exceptionnelle.
Dimanche 30 août, il faudra donc regarder vers les montagnes. Entre Villajoyosa et Aitana, la province d’Alicante ne sera pas simplement le décor de La Vuelta. Elle pourrait devenir l’un des endroits où commencera véritablement à se dessiner le classement général de l’édition 2026.
