Province d’Alicante
Ces curiosités insolites que vous ne verrez nulle part ailleurs
On croit connaître la province d’Alicante pour ses plages, ses criques et son soleil. Pourtant, derrière cette carte postale se cache un territoire rempli de curiosités uniques ou extrêmement rares. Une oasis médiévale au cœur d’une ville, une île pionnière de la protection marine, un trésor préhistorique exceptionnel, des raisins cultivés sous du papier ou encore un musée consacré aux salières et aux poivrières : voici une autre manière d’explorer la Costa Blanca.
Elche, une oasis africaine en Europe
La palmeraie d’Elche n’est pas un simple parc. C’est un véritable paysage agricole, organisé en vergers et alimenté par un système d’irrigation ancien. Héritée de la période musulmane, elle constitue un exemple unique en Europe de pratiques agricoles venues d’Afrique du Nord. Ses dizaines de milliers de palmiers enveloppent littéralement la ville.
Elche abrite aussi le Misteri d’Elx, un drame religieux chanté en valencien ancien et joué chaque mois d’août dans la basilique Santa María. Cette représentation médiévale fait apparaître anges et personnages dans les airs grâce à d’impressionnantes machineries aériennes.
La ville possède également le musée scolaire de Puçol, où les élèves participent depuis des décennies à la sauvegarde du patrimoine local. Un étonnant concentré de traditions vivantes reconnues internationalement.
Tabarca, une île qui a changé la protection de la mer
Au large d’Alicante et face à Santa Pola, Tabarca est la seule île habitée de la Communauté valencienne. Ses remparts et son ancienne population de pêcheurs d’origine génoise lui donnent déjà une identité à part.
Mais sa véritable singularité se trouve sous l’eau. En mille neuf cent quatre-vingt-six, elle est devenue la première réserve marine créée en Espagne. Cette décision pionnière a permis de protéger ses fonds, ses herbiers et une biodiversité très appréciée des amateurs de plongée et de randonnée palmée.
Villena et son incroyable trésor de l’âge du bronze
Découvert en mille neuf cent soixante-trois, le trésor de Villena réunit des dizaines de pièces en or, en argent, en fer et en ambre. Bracelets, bols et objets précieux forment l’un des ensembles préhistoriques les plus importants d’Europe continentale.
Il est aujourd’hui conservé au MUVI, à proximité du territoire où il a été découvert. Une rencontre saisissante avec un luxe vieux de plus de trois millénaires.
Tibi, un barrage en activité depuis la Renaissance
Dans l’arrière-pays, le barrage de Tibi semble posé au milieu des montagnes. Mis en service à la fin du seizième siècle, il compte parmi les plus anciens barrages d’Europe encore en activité.
Son imposant mur fut une prouesse technique pour son époque. Il rappelle combien la maîtrise de l’eau a toujours été vitale dans cette province sèche, bien avant les infrastructures modernes.
Alcoy, là où Noël ne ressemble à aucun autre
À Alcoy, l’arrivée des Rois mages est bien davantage qu’une parade. Organisée sans interruption depuis mille huit cent quatre-vingt-cinq, sa cavalcade figure parmi les plus anciennes d’Espagne et probablement du monde. Sa scène emblématique reste celle des pages montant aux balcons par de longues échelles pour remettre les cadeaux aux enfants.
La ville conserve également le Betlem de Tirisiti, un petit théâtre de marionnettes à tiges mêlant Nativité, personnages populaires, humour local et clins d’œil à la vie d’Alcoy. Ce spectacle transmis de génération en génération est impossible à reproduire ailleurs sans perdre son accent et son esprit.
Dans le Vinalopó, les raisins grandissent sous du papier
Autour d’Agost, Aspe, Novelda, Monforte del Cid, La Romana et des deux villages de Hondón, chaque grappe est enveloppée à la main dans un sac de papier avant sa maturité.
Ce geste crée un microclimat protecteur et préserve les grains du soleil direct et des intempéries. Le raisin de table ensaché du Vinalopó doit ainsi son caractère à une méthode de culture considérée comme unique au monde.
Busot cache une cathédrale sous la montagne
Les grottes du Canelobre offrent l’un des décors souterrains les plus spectaculaires d’Espagne. Leur salle principale s’élève jusqu’à environ soixante-dix mètres, comme la nef d’une cathédrale naturelle.
Stalactites, stalagmites et colonnes y composent des silhouettes étonnantes. Plus inattendu encore, la cavité servit pendant la guerre civile d’atelier de réparation pour l’aviation républicaine.
Guadalest collectionne l’improbable
Le Castell de Guadalest est célèbre pour son château perché, mais ses musées sont tout aussi surprenants. On y trouve une collection de plus de vingt mille salières et poivrières venues du monde entier, présentée comme la seule de cette ampleur en Europe.
Le village possède aussi des musées de miniatures où certaines œuvres doivent être observées à la loupe ou au microscope.
La province d’Alicante ne se résume donc pas à la Méditerranée. Elle possède une personnalité faite d’ingéniosité, de traditions et d’excentricités. Ces lieux insolites invitent à regarder autrement un territoire que l’on croyait familier.
Et c’est peut-être là sa plus grande originalité : à quelques kilomètres des plages, Alicante parvient encore à surprendre.
